청년의 용기와 노인의 지혜가 만나 새로운 길을 엽니다
우리는 청노새, 그리고 저는 2025(이공이오)
반갑습니다.
오늘은 조선시대의 호칭과 국가의 몰락에 대해 말씀드리겠습니다.
이름보다 중요한 직업적 계급
우리나라에서는 전통적으로 개인의 이름을 직접 부르는 것을 피하고, 대신 직책이나 호(號)를 사용해 왔습니다. 이는 신분과 계급이 철저히 구분된 사회 구조에서 비롯된 것입니다. 그러나 백성들에겐 ‘꾼’, ‘쟁이’, ‘놈’이라는 직업적 호칭이 사용되었으며, 이는 직업에 따른 사회적 위치를 그대로 반영한 것입니다.
• ‘꾼’: 비교적 긍정적인 의미로, 전문적으로 일을 하는 사람을 말합니다. (농사꾼, 장사꾼)
• ‘쟁이’: ‘꾼’보다 한 단계 낮은 직업군이며, 주로 손기술로 생계를 유지하는 사람들이었습니다. (옹기쟁이, 대장쟁이)
• ‘놈’: 가장 천한 직업에 붙는 호칭으로, 사회적으로 멸시받는 직업을 수행하는 이들에게 사용되었습니다. (뱃놈, 백정놈)
이러한 직업적 호칭 체계는 조선 사회가 어떤 직업을 존중하고, 어떤 직업을 천대했는지를 극명하게 보여줍니다.
조선은 왜 공업화를 거부했는가?
조선은 사농공상(士農工商)이라는 신분 질서를 철저히 유지하며, 상업과 기술직을 천시하는 문화를 지속했습니다.
• 사(士): 양반 계층 → 최고의 지위, 정치와 학문을 담당
• 농(農): 농업 종사자 → 양반들이 긍정적으로 평가한 유일한 경제 활동
• 공(工): 기술자, 장인 → 필요하지만 천한 존재로 취급됨
• 상(商): 상인, 무역업자 → 가장 낮은 계급으로 간주, 부를 쌓아도 사회적 인정이 어려움
특히 ‘공업(工業)’이 천시된 이유는 두 가지로 정리할 수 있습니다.
유교 이념에 따른 신분제 유지
• 조선은 유교적 가치관을 바탕으로, 지배층이 농업 사회를 유지하는 것이 이상적이라고 믿었습니다.
• 상업과 공업이 발달하면 부를 가진 하층민이 증가하고, 신분제가 흔들릴 것을 우려했습니다.
기술자를 하층민으로 취급
• 기술을 가진 ‘쟁이’나 ‘놈’들은 지식인이 아니라 손을 움직이는 사람으로 간주되었으며, 사회적으로 존중받지 못했습니다.
• 기술직이 존중받지 못하는 환경에서는 혁신이 일어나기 어렵습니다. 기술자가 대접받지 않으면 젊은이들이 기술을 배우려 하지 않고, 결국 국가적 기술 발전이 정체됩니다.
결과적으로 조선은 공업과 과학기술의 중요성을 인식하지 못한 채, 전통적 농업 사회에 머물렀습니다. 이는 근대화의 물결 속에서 국가 경쟁력을 떨어뜨린 주요 원인이 되었습니다.
서양과 일본이 선택한 길, 그리고 조선의 몰락
조선이 기술과 공업을 천시하며 정체되어 있을 때, 서양과 일본은 정반대의 길을 걸었습니다.
• 서양: 대항해 시대에 항해술과 조선술(造船術)을 발전시켜 무역과 식민지 개척을 확대했습니다.
• 일본: 메이지 유신(1868년) 이후 서구식 공업을 적극 도입하고, 기술자를 국가 발전의 핵심 인재로 대우했습니다.
반면 조선은 여전히 기술자를 ‘쟁이’와 ‘놈’으로 부르며 그들의 역할을 인정하지 않았습니다. 그 결과,
• 19세기 말 일본은 근대 공업 국가로 발전한 반면, 조선은 여전히 농업 중심 사회에 머물렀습니다.
• 1894년 청일전쟁, 1905년 러일전쟁에서 일본이 승리하면서, 조선은 일본의 경제·군사력에 압도당했습니다.
• 결국 1910년 대한제국은 일본에 병합되었고, 조선이 공업화를 거부한 대가는 국가의 몰락으로 이어졌습니다.
대한민국은 과연 달라졌는가?
오늘날 대한민국은 과거의 조선을 반면교사로 삼아, 세계적인 기술 강국이 되었습니다.
• 삼성, 현대, LG와 같은 기업들이 첨단 기술 산업을 선도하고 있습니다.
• 대한민국은 반도체, 조선, 자동차 등 핵심 제조업 분야에서 세계적인 경쟁력을 갖춘 국가로 평가받고 있습니다.
그러나 여전히 조선 시대의 직업관이 남아 있는 부분이 있습니다.
• ‘공돌이’라는 말이 남아 있듯이, 기술직 종사자들에 대한 사회적 인식이 낮은 편입니다.
• 관료주의 문화가 강해, 규제와 행정 절차가 기술 혁신을 저해하는 경우가 많습니다.
• 정치권에서는 여전히 기업가들을 ‘재벌’로 몰아붙이며, 그들의 공로보다는 과오를 부각하는 경향이 큽니다.
대한민국이 진정한 기술 강국으로 자리 잡기 위해서는,
• 기술자와 공업 종사자들이 존중받는 사회 분위기를 조성해야 합니다.
• 혁신과 기술 발전을 장려하는 정책을 지속해야 합니다.
• 조선 시대의 직업 천시 문화를 극복하고, 기술과 산업을 우선하는 사고방식을 가져야 합니다.
조선의 몰락을 교훈 삼아야 한다
조선은 기술과 공업을 천시하는 문화로 인해 근대화의 흐름에서 낙오되었고, 결국 국권을 상실했습니다.
• 백성들은 ‘쟁이’와 ‘놈’이라는 호칭을 들으며 기술을 배우는 것을 꺼려했고,
• 조선 정부는 농업 중심의 사회 구조를 고수하다가 산업 혁명의 물결에서 도태되었습니다.
대한민국이 같은 실수를 반복하지 않기 위해서는, 기술과 산업을 더욱 적극적으로 육성하고, 기술 종사자들을 사회적으로 존중해야 합니다.
• 기술을 경시하는 사회는 도태될 수밖에 없습니다.
• 역사는 이를 분명히 증명해 주었습니다.
오늘날 우리 사회에 호칭의 변화가 많습니다. 과거의 실패를 교훈 삼아, 기술과 공업을 중시하는 대한민국을 만들어야 할 것입니다.
우리는 청노새, 그리고 저는 2025(이공이오)
다음 시간에 다시 찾아뵙겠습니다.
